五行里的「金」為什麼對應「白色」?

金的意義的轉變在五材說中，水、火、金、木、土只有後天的意義，故水火為人飲食取暖之用，金木是製造器物的原材料，土有生物、載物之用。

五材既是為人所用之物，也是人類開發創造之物。水是人鑿井穿壤引來的，火是人鑽木擊石取得的，金是人淘制冶煉而成的，木是人砍伐搬運而得的，土是人開荒耕植而有的，因此其中處處體現著人的影響和作用。

而在成熟的五行說中，五行已由後天造作之物轉為先天自然之物，水是自然的水，同時還代表液態的物質，火還兼攝陽光、熱能，代表無形的存在，木不再是為人造作之用的木材，而是代表植物和生命，土也不單指土壤和農田，而是代表大地和固態的物質。那麼，金又代表什麼呢？作為金屬，金包含的人工成分是最多的（較之其他四行）。

金屬的出現是人類生活史上的一件大事，它在某種程度上甚至代表著文明的產生，然而在作為萬物始基時，金又是最不合乎情理的，因為這種後天的人工冶煉的東西無法充當先天的宇宙基本元素，在各種形態的文化之中，也罕見將金屬作為萬物始基的現象。因此，作為金屬的金已然不能充當成熟的五行學說中的一行，必須賦之以新的意義。

那麼，金又應該代表什麼呢？將五行說與古希臘與印度的元素說相對照，就會發現在古希臘和印度文化中，水、風（氣）、火、土（地）是構成萬物的基本元素，在古希臘時代，這幾種元素是分散的，或以水為基本元素如泰勒斯，或以火為基本元素如赫拉克利特，而在古印度文化中，地（土）、水、火、風（氣）作為四大共同構成萬物的基本元素，但是在中國的五行學說中，比古希臘和印度多了一個木（生命），少了一個風（氣）。將生命納入自然系統之中，體現了中國文化天人合一的特色，而在五行中沒有明確提到風（氣），不能不說是一種疏漏和不足。

因此，在成熟的五行說中，金的意義和所指應當有所改變，由代指金屬轉為代指風（氣）。風（氣）也是人日常生活不可暫離的東西，為什麼在五材說中沒有它的位置呢？首先是由於風（氣）是一種無形的看不見、摸不著的東西，同時也是完全天然的無限豐富的資源，是故百姓日用而不知，用不著考慮空氣的缺乏和污染（這是現代人的難題）。

其次，是由於風（氣）是不可控制和造作的，不能象水、火、金、木、土那樣成為人類開發、製作和控制的對象。因此風（氣）沒有列入五材之中，為五行學說的成熟造成了天然的障礙。

然而，作為一種宇宙體系，在五材中占重要地位的金屬就必須讓位於作為自然元素的風（氣），否則就不能成立。風（氣）不僅指空氣，還代表了氣態物質，如此火、風、水、土代表了無形態、氣態、液態、固態四種相，木則代表同時具備四相的生命。

或以金為礦石，那麼它也只能代表與土重復的固態，不能改變缺乏氣態存在的問題。將氣（風）作為萬物的始基在中國傳統哲學中並不陌生，事實上，氣作為宇宙的本原比火、水、土、木具有更重要的地位，當然，此時的氣已從空氣進一步引伸為元氣了。

氣本原論在中國哲學傳統中一向佔有十分重要的地位，它將宇宙的本原、萬物的始基歸為一氣，由此一氣派生出宇宙萬物，萬物又復歸於一氣，這比以直接的水、火等元素為始基在理論上更進了一步。因此將金釋為氣（風）並不是特立獨行的異見，而是與中國的文化傳統相應的。

不僅作為萬物始基的金應釋為風（氣），在解釋五行的內在結構和相互關係晨更應如此。古印度文化中的地水火風四大之間並無內在的聯系，而中國的五行學說則由於將生命（木）納入自然系統之中而形成了相生相勝的內在聯系和動態結構，具有鮮明的理論特色。

五行是一個自給自足的自然系統，其中沒有人為的因素，因此作為人造物的金（金屬）在其中沒有自己的位置，而應以自然的風（氣）代之。五行相生的順序是木、火、土、金、水，水又生木，循環相生。

從相生方面講，土生金，金生水，土生金似可釋為從沙土中淘出金子或土之中出產礦石，但沙裡淘金是人工活動，不是自然現象，土中出產礦石也要通過人工開採才能實現或完成，而且如此解釋便無法說明金生水是怎麼一回事，黃金、礦石是不會生水的，如果說通過爐火冶煉可使金屬化成液態，其中又是藉助人工活動，而且這種液態高溫的金水只能燒死樹木，絕對不會生木的。或雲金屬可以吸附水氣而生出露珠，可謂金生水的正解，但如此得到的些須之水恐怕難以起到澆灌樹木的作用。

因此如果將金釋為金屬或礦石，五行相生的理論便無法自圓其說。而若將金釋為氣（風），問題便迎刃而解。

土生金，即從大地蒸發出水蒸氣和其他氣體；金生水，即從大地蒸發出來的水蒸氣等上升到高空，形成雲霧，雲遇冷又變成雨降臨大地。雨水澆灌樹木，即水生木。

如此則完全合乎情理。從五行相勝（克）方面而言，其順序是金、木、土、水、火，火又勝金，循環相勝。

其中火克金，金克木。火克金，似可解釋為爐火冶煉金屬，將金屬化為液態，但這又是人工活動，自然的火不會自己去冶煉金屬的。

金克木，似乎最易解釋，即用金屬製成的刀斧等工具去砍伐樹木，然而這還是人工活動，金屬之物絕不會自己跑去砍樹的。若將金釋為氣（風），火克。